Jahon mumtoz adabiyotining durdonasi. Syujet markazida iste’dodli, shuhratparast va kambag‘al yigit Jyulen Sorelning taqdiri turadi. U o‘tkir aql va aktyorlik iste’dodiga ega bo‘lib, yuqori tabaqaga yo‘l ochishga harakat qiladi. "Qizil" Napoleon davridagi harbiy mansabni, "qora" esa Restavratsiya davrida boy uylarga eshik ochadigan ruhoniy libosini anglatadi. Romanda ishqiy mojarolar, ijtimoiy ikkiyuzlamachilik va o‘z sinfi qonunlariga qarshi chiqqan insonning fojiali yakuni batafsil tasvirlangan.

