Qasddan muallif "kichkina odam" deb nomlangan obrazning hayoti haqida oddiy so'zlashuv uslubida lekin ba'zi joylarida monologlarni qo'shib hikoya qiladi.
Hikoyaning bosh qahramoni - Sankt-Peterburgdan kelgan kambag'al titul maslahatchisi Akakiy Akakievich Bashmachkin. U o'z vazifalarini g'ayrat bilan bajaradi, qog'ozlarni qo'lda qayta yozishni juda yaxshi ko'rardi, lekin umuman olganda uning bo'limdagi roli juda ahamiyatsiz edi, shuning uchun yosh amaldorlar uni ko'pincha masxara qilishadi. Uning maoshi yiliga 400 rubl edi.
Bir kuni Akakiy Akakievich eski shineli (paltosi) butunlay yaroqsiz bo'lib qolganini payqadi. U uni yamoqlash uchun tikuvchi Petrovichga olib bordi, lekin u shinelni ta'mirlashdan bosh tortib, yangisini tikish kerakligini aytadi.
Akakiy Akakievich xarajatlarni kamaytiradi: u kechqurun choy ichishni to'xtatdi, oyoq kiyimi eskirmasligi uchun oyoq uchida yurishga harakat qildi, kiyimlari eskirmaslik uchun kiryuvuvchiga kamroq berdi va uyda, u faqat xalat kiyishga o'tadi.
Bayram uchun beriladigan mukofot puli kutilganidan ko'p chiqqanida, titul maslahatchisi tikuvchi bilan birga yangi palto uchun material sotib oladi.

