Li Chaĭld, Vrag

1990-yilning Yangi yil kunlari. AQSh armiyasida harbiy politsiya mayori bo‘lib xizmat qilayotgan Jek Richer Shimoliy Karolinadagi motelda ikki yulduzli generalning jasadi topilgani haqidagi xabarni oladi. Dastlab bu oddiy o‘limdek ko‘rinadi, ammo generalning portfeli yo‘qolgan va uning ichida nima bo‘lganini hech kim bilmaydi. Richerga vaziyatni nazorat qilish topshiriladi, lekin ko‘p o‘tmay ish yanada murakkablashadi: generalning rafiqasi ham o‘ldirilgan holda topiladi.

Richer voqealar zanjirini tekshirar ekan, ish ortida oddiy jinoyatdan ancha kattaroq sir yashiringanini anglaydi. Maxsus kuchlar askarlari birin-ketin nishonga olinadi, yuqori martabali harbiylar shubhali tarzda bir joydan boshqa joyga ko‘chiriladi. Yo‘qolgan portfelning siri va generalning o‘limi AQSh armiyasining ichki tuzilmasigacha borib taqaladigan xavfli fitna bilan bog‘liq bo‘lib chiqadi. Kimdir dalillarni yashirmoqda va Richerni aybdor qilib ko‘rsatishga urinmoqda.

Richerga tergovda yosh leytenant hamrohlik qiladi. Ular harbiy bazadan boshlangan izlarni Parijgacha kuzatib, tobora xavfliroq vaziyatlarga duch kelishadi. Shu bilan birga, Richerning onasi og‘ir ahvolda ekani va uning oilasi haqida muhim sirni oshkor qilishi ham voqealarga alohida ma’no beradi. Richer o‘zining oilasi, xizmat burchi va armiyaga bo‘lgan ishonchi haqida ilgari o‘ylamagan savollarga javob izlashga majbur bo‘ladi.

Bu roman Jek Richerning harbiy xizmat davriga qaytaradi: u hali armiyadan ketmagan, formasini kiyib yuradigan va xizmat tartib-qoidalariga ishonadigan zobit. Ammo murakkab tergov uning qarashlarini o‘zgartirishi mumkin. Keskin voqealar, yashirin manfaatlar, qotilliklar va puxta rejalashtirilgan fitna o‘quvchini oxirigacha shubhada ushlab turadi.