Nyu-Yorkdagi mafiya olamida Don Vito Korleone oddiy jinoyatchi emas — uning so‘zi qonun, qarorlari esa butun shahar hayotiga ta’sir qiladi. U odamlarning muammolarini hal qiladi, evaziga esa sadoqat va itoat talab etadi. Korleone oilasining kuchi pul va qurollargagina emas, balki obro‘, qo‘rquv va qat’iy qoidalarga ham tayanadi. Biroq narkotik savdosi bilan shug‘ullanuvchi Sollozzo Don Vito bilan kelishuv tuza olmagach, oilalar o‘rtasidagi muvozanat buziladi va qonli urush boshlanadi.
Vito Korleonening o‘g‘illari bu kurashning markaziga tushib qoladilar. Jo‘shqin va shoshqaloq Sonni oilani himoya qilishga urinadi, Fredo murakkab vaziyatlarda o‘z o‘rnini topishga harakat qiladi, urush qahramoni Maykl esa dastlab oilaviy jinoiy ishlardan uzoq yurishni istaydi. Ammo otasiga qilingan suiqasd va yaqinlariga tahdidlar uni hayotini butunlay o‘zgartiradigan qarorlar qabul qilishga majbur etadi.
Mario Pyuzo mafiya oilasining ichki hayotini, hokimiyat uchun kurashni, oilaviy sadoqatni va qasosning og‘ir oqibatlarini ochib beradi. Qahramonlar dunyosida do‘stlik ham, hurmat ham, xiyonat ham o‘z narxiga ega. Mayklning jinoyat olamiga tobora chuqur kirib borishi esa insonning oilasini himoya qilish istagi uni o‘zi qochishga uringan odamga aylantirishi mumkinligini ko‘rsatadi.

