Cheng Gong va Li Jiaqi sinfdoshlar va eng yaxshi do'stlar, ammo ularning bolaligini baxtli deb atash qiyin. Cheng Gongning onasi qizilmiya sotuvchisi bilan qochib ketgan va Li Jiaqi yaxshi hayot uchun xotini va qizini tashlab ketgan otasining mehrini qozonishga urinib ko'radi. Oilaviy muammolardan tashqari, Cheng Gong va Li Jiaqi tergovga bo'lgan ishtiyoqli muhabbat bilan birlashadi, ammo bolalar oshkor bo'lgan yana bir sir tez orada ularning do'stligiga chek qo'yishi va ularni keskin ulg'ayishiga shubha qilishmaydi.
Madaniy inqilob yillarida sodir etilgan shafqatsiz jinoyatni tergov qilayotganda, Li Jiaqi va Cheng Gong ularning oilalari ishtirok etganini va ota-onalarining hayotini zaharlagan o'z-o'zini yo'q qilish bobolarining qorong'u o'tmishidan kelib chiqadi. Garchi roman chinakam osiyolik shafqatsizligi bilan to'la bo'lsa-da, Chjan Yueran o'z qahramonlariga nasroniy tarzda rahm-shafqat qiladi, u ularga taqdirni o'zgartirish, katta avlodlarning gunohlarini yuvish va meros bo'lib qolgan jarohatni engish imkoniyatini qoldiradi.
Ajablanarli darajada yorqin portretlar - muammolari oldingi avlodlar boshdan kechirgan qiyinchiliklarga asoslangan ikki bolalik do'stlarining hikoyalari. Ikki qahramon orqali ko'p qirrali Xitoyning konturlari, uning barcha imkoniyatlari va barcha azoblari ochib beriladi. Jonli energiya va go'zallikka to'la mast qiluvchi romantika.

