Roman kitobxonni XIX asrdagi krepostnoy Rossiya davriga olib borib, undagi keskin ijtimoiy qarama-qarshiliklar va inson tabiatidagi abadiy illatlarni ochib beradi. Hikoya markazida ikki eski pomeshchik-qo‘shni o‘rtasidagi chuqur ziddiyat yotadi, ularning eski do‘stligi arzimagan gina va kibr tufayli murosasiz adovatga aylanadi. Qonunsizlik, sudning qaqshatqich o‘zboshimchaligi va sotqinlik olijanob yosh zobitning odatiy hayotini buzib, uni qasos olishning xavfli yo‘liga kirishga va tahqirlangan sha’nini himoya qilish uchun o‘rmon qaroqchilariga boshchilik qilishga majbur qiladi. Biroq adolat uchun bo‘lgan bu qattiq kurashga kutilmaganda chuqur romantik tuyg‘u aralashib, u qahramonni asosiy ashaddiy dushmanining qiziga bog‘laydi. Ushbu buyuk mumtoz tarix sadoqat, farzandlik burchi, tabaqaviy tuzumning shafqatsizligi va haqiqiy muhabbatning yengib bo‘lmas kuchi kabi abadiy mavzularni mahorat bilan tadqiq etadi.

