Долгожданное произведение Ю Хуа раскрывает полную картину общества через судьбу обычного человека в мучительный период 20-го века в китайском обществе — эпоху Культурной революции.
Главный герой, Ху Сангуан, рабочий шелковой фабрики, изо всех сил борется за выживание и за свою семью. Пример его жизни освещает темы человеческого достоинства, семейных отношений и борьбы за жизнь.

