Повесть рассказывает о приключениях смышленого, неунывающего и озорного мальчика по имени Карабай. Убежав из дома из-за случайной проказы, главный герой сталкивается с изнанкой жизни начала XX века. В поисках пропитания и крыши над головой он примеряет на себя разные роли: от пастуха и батрака до помощника в опиумном притоне и ученика в медресе. На своем пути мальчик встречает хитрых торговцев, скупых баев и простых работяг, выходя из самых запутанных и сложных ситуаций благодаря своей неистощимой смекалке, живой фантазии, юмору и острому слову. Через призму детских приключений автор тонко и с иронией воссоздает быт, традиции, социальные проблемы и атмосферу старого Ташкента накануне исторических перемен.

