В центре сюжета — трагическая история семилетнего мальчика-сироты, живущего на затерянном лесном кордоне в окружении взрослых. Одинокий ребенок создает свой собственный мир, наполненный сказками своего деда и мечтами о прекрасном белом пароходе, который он видит на далеком озере Иссык-Куль. Мальчик искренне верит, что на этом корабле служит его отец, и мечтает однажды превратиться в рыбу, чтобы доплыть до него. Столкновение чистой, поэтичной детской души с жестокостью, эгоизмом и прагматизмом окружающего мира взрослых неизбежно ведет к глубокому внутреннему кризису и трагической развязке. Повесть глубоко исследует темы совести, сохранения корней, разрушения природы и вечной борьбы добра со злом.

