Выступая на гала-вечере Национального географического общества в 1913 году, американский исследователь Хайрам Бингем III, прославившийся открытием «затерянного города» Анд двумя годами ранее, предположил, что Мачу-Пикчу «ужасное название, но его стоит запомнить». С тех пор миллионы путешественников последовали совету Бингема. Когда Бингем впервые увидел Мачу-Пикчу, это место представляло собой малоизвестные руины. Сейчас Мачу-Пикчу, внесенный в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, является центром туристической экономики Перу. История Мачу-Пикчу в XX веке, написанная Марком Райсом, — от его «открытия» до сегодняшнего туристического бума — показывает, как Мачу-Пикчу превратился как в глобальное туристическое направление, так и в мощный символ перуанской нации.
Райс показывает, как рост туризма в Мачу-Пикчу повлиял на перуанских лидеров, заставив их рассматривать андскую культуру как совместимую с их видением модернизирующейся нации. Книга охватывает дискуссии о национализме, опыте коренных народов и культурной политике, а также о развитии и глобализации, исследуя противоречия и иронию трансформации Мачу-Пикчу. В более широком смысле, она обращает внимание на важность туризма в формировании национальной идентичности в Перу и Латинской Америке в целом.

