В частное детективное агентство «Власта» обращается бывший театральный критик Олег Шебалин с необычной просьбой. Он хочет найти женщину по имени Людмила, с которой несколько месяцев ходил в театр. Но теперь она бесследно исчезла, а сам Шебалин почти ничего о ней не знает: ни настоящей фамилии, ни адреса, ни номера телефона. Более того, он даже не уверен, что женщина называла ему своё настоящее имя.
За расследование берётся Анастасия Каменская. Постепенно выясняется, что загадочная незнакомка скрывает свою настоящую личность и живёт под чужой биографией, используя поддельные документы. Следы приводят Каменскую к событиям многолетней давности, связанным с трагедией, которая унесла жизни нескольких человек.
Чем глубже сыщица погружается в это дело, тем больше обнаруживается странных совпадений, старых преступлений и тщательно скрываемых тайн. В расследовании появляются новые смерти, а судьбы нескольких людей оказываются переплетены гораздо теснее, чем можно было предположить вначале.
В первом томе Александра Маринина соединяет напряжённое расследование с несколькими параллельными историями о человеческих желаниях, обмане, предательстве и последствиях прошлых поступков. Это детектив, в котором за внешне обычными событиями скрывается сложная цепочка преступлений, а каждый новый факт способен изменить представление о происходящем.

