Эпопея "Война и мир" (1863-69), прочно вошедшая в сокровищницу русской и мировой литературы, свидетельствует о творческой зрелости Толстого в 60-е годы. Хотя некоторые советские литературоведы оценили это произведение как уклонение Толстого от проблем своего времени, писатель с романом "Война и мир" активно отреагировал на события, произошедшие в его время и свидетелем которых он был лично. Самое главное, он обратился к теме военных походов Наполеона в 1805-07 и 1812-14 годах, создав жанр исторического романа, в котором наряду с эпическими событиями, в которых участвовало множество героев, впервые с большим мастерством сочетались духовные образы героев. Однако в середине XIX века было широко распространено мнение, что эпоха эпических произведений прошла, а классовые противоречия и борьба, которые начали набирать силу в русском обществе в 60-е годы, не могли быть плодотворной основой для появления такой эпопеи, как "Война и мир." Российские войска Наполеона возможность оккупации России наполеоновскими войсками в 1812 году объединила различные слои и классы, которые не могли договориться друг с другом, под лозунгом борьбы с врагом, и обращение Толстого к этому пробуждению в сознании русского народа послужило жизнеутверждающей основой для создания романа "Война и мир."

