Нехлюдов, представитель высшего общества, считает себя виновным в судьбе Катерины Масловой, родившейся вне брака, нашедшей во взрослую жизнь в исправительном учреждении и в итоге приговоренной к каторжным работам. Повинуясь совести, он освобождается от духовных страданий лишь добрыми делами с девушкой и, если необходимо, обещает ей жениться, что побуждает читателя признать величие человеческого духа.
По словам нашего любимого писателя Аскада Мухтара: «Толстой — сердце и голос великого народа, воплощение доброты и мужества. Он — неисчерпаемое сокровище, вездесущий судья совести. Это постоянная жажда, поиск длиною в жизнь, духовное беспокойство. То, что древние греки говорили о Гомере, можно применить и к Толстому: он — такое щедрое богатство, что дает столько, сколько ты можешь взять».

