Княгиня Вера Николаевна Шеина ведёт спокойную жизнь в браке с князем Василием Шеиным. В день своих именин она получает необычный подарок от давнего тайного поклонника — золотой гранатовый браслет и письмо. Неизвестный мужчина уже много лет пишет Вере письма, признаваясь в любви, хотя она замужем и никогда не отвечала ему взаимностью.
Поклонником оказывается Георгий Желтков — скромный чиновник, для которого любовь к Вере стала главным чувством в жизни. Узнав о подарке, брат Веры Николай Николаевич считает поступок Желткова недопустимым. Вместе с князем Василием он разыскивает чиновника и требует, чтобы тот прекратил писать княгине. Желтков понимает, что его присутствие стало причиной семейного беспокойства, и обещает исчезнуть из жизни Веры.
Вскоре Вера узнаёт о трагической гибели Желткова и читает его последнее письмо. Его любовь, которую она прежде воспринимала как странную и нежелательную привязанность, открывается ей с совершенно другой стороны. Позже под звуки сонаты Бетховена Вера переживает глубокое душевное потрясение и осознаёт, что, возможно, мимо неё прошла любовь, о которой мечтают многие.
«Гранатовый браслет» — проникновенная повесть о безответной любви, внутреннем достоинстве и чувствах, способных изменить человеческую душу. Куприн показывает, насколько по-разному люди понимают любовь и как поздно порой приходит осознание её настоящей ценности.

