Доктор Ганнибал Лектер уже семь лет находится на свободе. Он не просто опасный убийца, но и блестящий психиатр, обладающий невероятным интеллектом и тонким пониманием человеческой психологии. Специальный агент ФБР Клэрис Старлинг годами мечтает поймать его и привлечь к ответственности. Однако она не единственная, кто охотится за Лектером. Есть и те, кто жаждет кровавой мести за преступления, совершённые им в прошлом.
Новое расследование вновь сталкивает Клэрис с делом Ганнибала. Чтобы выйти на его след, агенту приходится использовать весь свой опыт и профессиональные навыки. Но Лектер — противник, которого невозможно предугадать. Он умеет просчитывать действия окружающих, находить их слабые места и превращать даже самые опасные ситуации в собственную игру.
Тем временем враги доктора готовят собственный план расправы. Их интересует не правосудие, а жестокое возмездие. Постепенно охота на Лектера выходит далеко за пределы США, а каждый новый шаг приближает героев к столкновению, в котором цена ошибки может оказаться слишком высокой.
Особое место в романе занимает интеллектуальное противостояние Ганнибала и Клэрис. Между ними возникает сложная связь, в которой переплетаются профессиональный интерес, психологическое напряжение и попытки понять друг друга. Умение Лектера управлять людьми сталкивается с решительностью Старлинг, а скрытые мотивы других участников событий делают происходящее ещё опаснее.
Кто выйдет победителем из этой смертельно опасной игры? Сможет ли Клэрис наконец остановить Ганнибала или он снова окажется на шаг впереди всех?

