Роман «Что делать?», написанный Николаем Чернышевским в стенах Петропавловской крепости, стал одной из самых влиятельных и обсуждаемых книг в истории русской литературы. Сюжет разворачивается вокруг жизни Веры Павловны, которая стремится вырваться из-под гнета патриархальной семьи и обрести истинную независимость. Через историю её личностного роста, организации швейных мастерских на новых социальных началах и непростых личных отношений автор транслирует идеи «разумного эгоизма» и социального равенства.
Центральное место в повествовании занимают «новые люди» — деятельные герои, которые строят жизнь на принципах труда, честности и уважения к свободе другого. Особую глубину произведению придают аллегорические сны героини, рисующие утопические картины будущего общества. Это книга о поиске смысла жизни, праве на счастье и о том, как личное преображение человека может стать первым шагом к изменению всего мира. Несмотря на сложную судьбу и долгий цензурный запрет, роман остается ярким памятником философской мысли XIX века.

